За несколько месяцев до благотворительного бала в элитной школе «Академия» в воздухе витало странное напряжение. Оно исходило не от детей, а от их родителей — пяти семей, чьи судьбы, казалось, были сплетены невидимыми нитями задолго до рокового вечера.
Семья Воронцовых, новые деньги и показная роскошь, пыталась втереться в доверие к старым кланам. Их сын, Максим, был центром внимания, но и источником зависти. Рядом — семья Лебедевых, аристократия в третьем поколении, державшаяся холодно и отстраненно. Их дочь, София, казалась неприступной. Семья Ковалевых, где оба родителя — известные адвокаты, привыкла все контролировать, особенно свою дочь Алису. Семья Соколовых, скромные ученые, едва сводившие концы с концами, делали невозможное, чтобы их сын Артем учился среди элиты. И, наконец, семья Захаровых — глава семьи, владелец сети строительных компаний, человек с темным прошлым и железной хваткой. Его сын, Глеб, был самым задиристым в классе.
Месяцы пролетели в череде родительских собраний, школьных мероприятий и тихих скандалов. Воронцовы пытались купить расположение Захаровых для выгодного контракта. Лебедевы с презрением наблюдали за этими попытками. Ковалевы, обладая компроматом на Захарова, вели тонкую игру шантажа. А Соколовы, сами того не желая, стали обладателями опасной тайны, случайно подслушанной Артемом во время подготовки к балу.
На балу, в блеске огней и под звуки оркестра, эти нити натянулись до предела. В полумраке зимнего сада, задрапированного гирляндами, было обнаружено тело. Мужчина в маске и дорогом смокинге. Ни документов, ни опознавательных знаков. Только перстень с редким фамильным гербом на руке, который видели лишь немногие.
Убийство вскрыло паутину связей, опутавших всех: от финансовых махинаций и старых обид до украденных патентов и скрытого родства. Каждая из пяти семей, присутствовавших на балу, знала жертву. Но каждая по-своему. И для каждой у этой смерти было свое, ужасающее имя. А настоящее имя мертвеца стало ключом, который мог разрушить все их тщательно выстроенные жизни.