Дэвид Гейл всегда стремился строить жизнь согласно своим убеждениям. Судьба, однако, сыграла с ним злую шутку. Этот заботливый отец, уважаемый в университете преподаватель, непримиримый критик смертной казни — теперь сам ждёт казни. Его обвинили в убийстве Констанции Харравей, такой же активной противницы высшей меры наказания.
За трое суток до назначенной даты Гейл решается поговорить с журналисткой Битси Блум. Их беседа, как думала Блум, станет просто материалом для статьи. Очень скоро она осознаёт: всё гораздо серьёзнее. От её действий теперь зависит чья-то судьба.
Битси приходится рисковать, нарушая все планы. Она погружается в расследование, пытаясь разобраться в мрачных обстоятельствах, которые привели к гибели Констанции Харравей. Каждый новый факт ставит под сомнение уже известное.