Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки. Жестокость и произвол были нормой как среди охраны, так и среди обитателей камер. Казалось, попав сюда, человек навсегда терял себя, становясь всего лишь номером в системе.
Однако Энди отличался от других. Он обладал ясным умом и внутренней силой, которую не сломили даже эти мрачные стены. Постепенно, шаг за шагом, он сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. Его способности и характер вызывали уважение даже в этом месте, лишённом надежды.