Нью-Йорк, 1952. Марти Маузеру двадцать три, он полон амбиций и прекрасно играет в настольный теннис. Чтобы собрать нужную сумму на поездку в Британию, он устроился продавать обувь. Юноша мечтает о победе на British Open — ни один американец ещё не добивался такого успеха.
Однажды начальник предлагает ему стать управляющим. Но Марти думает только о будущем титуле, о славе. В конце месяца он обнаруживает, что шеф уехал за город и не оставил ему зарплату.
Терпение лопнуло. Пригрозив пистолетом коллеге, Марти заставляет того открыть сейф. Он забирает свои деньги, бросает работу и уезжает в Лондон — участвовать в турнире.