Времена Тайсё. С незапамятных пор люди шепчутся о том, что в глубинах леса живут существа, похожие на людей, но не люди. Говорят, они выходят по ночам, чтобы найти себе пищу — живую плоть. Тандзиро Камадо, самый старший из детей, стал опорой для семьи после смерти отца. Он трудится, чтобы всех содержать. Как-то раз ему пришлось отправиться в ближайший посёлок, чтобы продать там уголь. Вернувшись домой на рассвете, он застыл в ужасе. Его ждала немыслимая картина: вся его семья была жестоко уничтожена. Лишь одна его младшая сестра, Нэдзуко, осталась жива — но теперь она стала одной из тех самых лесных тварей. Однако в её глазах ещё теплилось что-то знакомое, человеческое. С этой минуты для брата и сестры начался долгий путь, полный угроз. Тандзиро поклялся найти того, кто всё разрушил, и отыскать способ вернуть Нэдзуко её настоящий облик.