В Чикаго, каким он стал в мрачном будущем, всех людей распределяют по пяти группам: "Эрудиция", "Дружелюбие", "Искренность", "Отречение" и "Бесстрашие". Когда кому-то исполняется шестнадцать, он обязан пройти проверку. Она покажет, к какому сообществу человек действительно подходит.
Беатрис ещё совсем молода. Но результаты её тестов оказались странными. Они выявили в ней дивергента. Так называют тех, кого нельзя чётко причислить ни к одной из фракций. Дивергенты мыслят свободно. Они часто не следуют установкам власти. Само их присутствие ставит под сомнение устои, на которых всё держится.
Теперь Беатрис — одна из них. Она вне закона. Ей приходится скрываться и противостоять системе. А система настроена решительно. Она найдёт способ устранить угрозу, не считаясь ни с чем.