После войны Юра Тюкалов, переживший блокаду, оказался в состоянии, когда сама мысль о жизни казалась непосильной ношей. О спорте, тем более о таком требовательном, как академическая гребля, и речи быть не могло. Силы были на исходе. Всё изменила случайная встреча с тренерским дуэтом — Михаилом и Верой Савримович. Они разглядели в измождённом юноше не только следы пережитого, но и скрытый огонь. Благодаря им у Юры будто появились новые силы, открылось неожиданное второе дыхание. Он буквально начал всё с чистого листа.
Тренировки давались тяжело, каждая победа на соревнованиях доставалась ценой огромных усилий. Но его поддерживали врождённое упорство, природный дар и, конечно же, товарищи по команде, ставшие второй семьёй. Вместе они мечтали о главном старте — предстоящих Олимпийских играх в Хельсинки. Эта цель, далёкая и заветная, помогала преодолевать усталость и сомнения.